Żywica (SLA / MSLA) — gdy liczy się detal i powierzchnia. Figurki kolekcjonerskie, biżuteria do odlewu, modele dentystyczne, mikro-mechanika. Warstwa od 25 μm, gładkość prawie szklanej.
Filament (FDM / FFF) — gdy część ma być wytrzymała i większa. Obudowy elektroniki, części maszyn, prototypy funkcjonalne. Materiały: od miękkiego TPU po nylon z włóknem węglowym.
Kiedy nie używać żywicy: części narażone na UV (degradują się), bardzo duże modele (max 300×200×200 mm w jednej sztuce), części obciążane mechanicznie (kruche).
Kiedy nie używać filamentu: figurki <30 mm z mikro-detalem (warstwy będą widoczne), biżuteria do precyzyjnego odlewu, idealnie gładkie powierzchnie bez post-processingu.
Reguła kciuka: 'czy chcę to malować i pokazać' → żywica. 'Czy chcę tego użyć' → filament.